Wer jetzt durch den Rhododendron-Park Bremen spaziert, kann sie mit etwas Glück entdecken: Eichhörnchen, die flink an Baumstämmen hinaufhuschen, von Ast zu Ast springen oder geschäftig durchs Laub flitzen. Denn während sich die Natur auf den Winter vorbereitet, haben die kleinen Kletterkünstler noch einiges zu tun.
Bei uns ist das Eurasische Eichhörnchen (Sciurus vulgaris) zu Hause – die einzige ursprünglich in Deutschland heimische Eichhörnchenart. Sein Markenzeichen ist der lange, buschige Schwanz, der beim Balancieren und Springen als Steuerruder dient. Die Fellfarbe reicht von leuchtendem Rot über Braun bis fast Schwarz. Im November sind die flinken Nager vor allem damit beschäftigt, ihre Wintervorräte aufzustocken. Denn anders als Igel halten sie keinen Winterschlaf, sondern Winterruhe. Sie verbringen dann mehr Zeit in ihren kugelförmigen Nestern, den sogenannten Kobeln, verlassen diese aber regelmäßig zur Futtersuche. Dafür legen sie im Herbst zahlreiche Verstecke an: Nüsse, Eicheln, Bucheckern und andere Samen werden im Boden vergraben oder in Baumspalten deponiert. Dank ihres feinen Geruchssinnes und eines guten räumlichen Gedächtnisses finden die Tiere später viele ihrer Vorräte wieder – sogar unter einer dünnen Schneedecke. Ganz nebenbei leisten sie damit einen wertvollen Beitrag für die Natur. Denn manche der zurückgelassenen, nicht wiederentdeckten Samen keimen im Frühjahr und lassen an neuen Stellen junge Bäume wachsen. Nicht umsonst gelten Eichhörnchen als kleine Förster.
Mit seinem alten Baumbestand bietet der Rhododendron-Park den geschickten Sammlern gute Lebensbedingungen. Besonders Eichen und Buchen sind wertvoll, da ihre Früchte reichlich Energie liefern. Auch Nadelbäume wie Fichten und Kiefern stehen bei Eichhörnchen hoch im Kurs: Aus ihren Zapfen holen die Tiere die Samen heraus. Je nach Jahreszeit ergänzen Knospen, Beeren, Pilze und gelegentlich tierische Nahrung ihren Speiseplan. Die großen Bäume bieten ihnen zudem Schutz und geeignete Plätze für den Nestbau. Hoch oben in Astgabeln entstehen aus Zweigen, Blättern und Moos gemütliche Rückzugsorte. Schauen Sie bei Ihrem nächsten Parkbesuch doch einmal in die Baumkronen – vielleicht entdecken Sie einen der kleinen Bewohner vor seinem Kobel oder auf dem Weg zum nächsten Wintervorrat. (Bild unten: terbe_rezso-squirrel; Bild Titel: mariuszopole-squirrel)