Rhododendron inklusive der Azaleen gehören zu den vielfältigsten und traditionsreichsten Ziergehölzen unserer Gärten: Blüten in allen Schattierungen von zartem Weiß bis tief Purpur, sommer- wie immergrünes Laub in unterschiedlichsten Ausprägungen. Diese beeindruckende Fülle ist kein Zufall, sondern das Ergebnis von rund 200 Jahren botanischer Entdeckungen und intensiver Züchtungsarbeit. Die Deutsche Genbank Rhododendron hat die Aufgabe, diese Vielfalt dauerhaft zu sichern. Ihr Ziel ist es, alte, seltene und neue Sorten ebenso wie die Arten, aus denen sie hervorgegangen sind, zu erhalten – indem man sie systematisch erfasst, beschreibt und dokumentiert. Statt die Pflanzen dafür zentral an einem Ort zu sammeln, werden sie in einem bundesweiten Netzwerk gehegt und gepflegt. Rund 40 öffentliche und private Rhododendron-Sammlungen – darunter Baumschulen, Botanische Gärten, Parks und engagierte Privatgärten – bewahren in diesem Verbund gemeinsam einen wertvollen genetischen Schatz. Der Rhododendron-Park Bremen nimmt dabei eine Schlüsselrolle ein. „Unsere Pflanzen dienen als wichtige Referenz. Wenn es Fragen zur korrekten Zuordnung und Echtheit einer Sorte gibt, kann unser Bestand zur Klärung beitragen. Gleichzeitig schützen wir Sorten, die andernorts bereits verschwunden sind oder nur noch selten kultiviert werden. Damit leistet unsere Sammlung einen entscheidenden Beitrag zur Sicherung genetischer Ressourcen und gartenhistorischer Vielfalt“, erklärt Dr. Hartwig Schepker, Parkdirektor und Vorstandsmitglied der Deutschen Rhododendron-Gesellschaft e.V.

Derzeit umfasst die seit 2014 vom Bundessortenamt in Hannover koordinierte Deutsche Genbank Rhododendron rund 370 Arten und -Unterarten sowie etwa 4.100 Sorten, darunter rund 600 Topfazaleen. Die Online-Datenbank bietet detaillierte Beschreibungen sowie zahlreiche Fotos und macht diese sowohl Fachleuten als auch Liebhabern zugänglich. Hineinschauen lohnt sich! www.bundessortenamt.de